Eres prescindible y esto cambia cómo deberías cuidarte
Tu cuerpo tiene fecha de caducidad evolutiva a los 50 años. Descubre por qué pasa, qué dice la ciencia y cómo hackear tu biología para vivir más.
Esta semana he cumplido 48 años y tengo una mezcla de emociones contradictorias.
Por un lado, me siento terriblemente agradecido de la vida que tengo: mis hijos, mi mujer, mi familia y amigos, el trabajo que hago y el éxito que estoy cosechando con el podcast.
Por otro lado, cada año que pasa siento el peso de la edad de una forma que me obliga a ir recalibrando mi propia imagen mental…
A la baja.
Y donde más percibo este declive es en el rendimiento físico.
Aunque entreno mucho, mi genética nunca ha jugado a mi favor. Siempre me ha costado progresar y tengo mucha tendencia a lesionarme.
Esto, que antes era un fastidio, está empezando a ser una limitación importante.
El contraste es brutal.
El día que cumplí 40 años, me levanté a las 6 de la mañana, me fui a correr 10 kilómetros por la playa, hice 100 burpees, volví a casa y continué el día como si tal cosa.
Hoy he hecho un entrenamiento HIIT de 20 minutos y ya me estoy arrastrando.
Parte de mi trabajo personal consiste en aceptar que mi cuerpo de 48 años ya no es (ni volverá a ser) el de los 40.
Porque esto es lo que nadie te dice sobre cumplir años:
Tu cuerpo tiene fecha de caducidad programada.
¿Soy fatalista?
¡Pero que me dices Oriol!
¿Esta no es la Newsletter donde aprender a “Vivir más y mejor”?
¿Que quiere decir esto de que tengo fecha de caducidad?
¿Y a los 50?
No te alarmes. Esto no va de ser fatalista.
Hoy vamos a poner las cosas en su sitio en un tema filosófico y práctico muy importante.
Es lo que yo llamo el discurso del “ancestralismo maximalista”.
Esa corriente que dice que todo lo antiguo y ancestral es bueno y que toda tecnología moderna es mala.
Mensajes del estilo “el sol lo cura todo”, “las ondas electromagnéticas te matan”, “solo tienes que comer comida natural” o hasta “los médicos te envenenan con los medicamentos”.
Estos mensajes son muy perniciosos justamente porque tienen una parte de verdad, pero no la tienen toda.
Y una manera de darnos cuenta de esta falacia es investigar como era realmente la vida de nuestros antepasados que, supuestamente, se lo pasaban tan bien.
Y para entenderlo, años me he dedicado a leer algunos libros de antropología, entre otros:
Todas estas lecturas y mucha reflexión me ha llevado justamente a alejarme de esta visión idealista de nuestro pasado.
Por esto he decidido hacer una serie de artículos para dejar clara mi postura y, a lo mejor, hacerte reflexionar un poco a ti.
Este es el segundo artículo de la serie. Si no has leído el primero te recomiendo que lo hagas ahora. En el explico por qué el ancestralismo maximalista está profundamente equivocado.
El Engaño del Movimiento Ancestral (Y Por Qué Aún Tiene Razón)
La corporación “Viaje en el Tiempo Inc.” te propone un servicio increíble, una experiencia que nunca vas a olvidar.
Hoy toca darnos cuenta que la evolución está en contra nuestra.
Tu fecha de caducidad
La medicina actual es tan maravillosa que ha conseguido algo que nunca había pasado en toda la historia de la humanidad.
Prácticamente todo el mundo vive más de 50 años.
Si, he dicho 50 años, no 80.
Pasar de los 50 fue la auténtica revolución y lo conseguimos hace muy poco, apenas 100 años.
Este fue un gran hito de la tecnología y de los avances de la medicina moderna:
Vacunas
Antibióticos
Sistemas de agua potable y alcantarillado
Tratamientos médicos avanzados (oncológicos, quirúrgicos, en el parto…)
Todas estas tecnologías (y muchas más) dispararon la esperanza de vida más allá de los 30 o 40 años que nuestros antepasados solían vivir de media.
Por no mencionar la reducción de la violencia endémica (pero de esto hablaré en otro artículo).
Pero ¡atención!
Esto de vivir tanto tiempo no es "gratis".
Vivimos más, pero ahora nos enfrentamos a otros problemas.
No nos morimos ni por infecciones pero ahora quien más o quien menos padece de:
La diabetes tipo 2, pre diabetes o el síndrome metabólico que afecta al 70% de la gente mayor
Las enfermedades cardiovasculares, que causan el 80% de las muertes en diabéticos, empiezan a manifestarse masivamente a partir de esta edad
Las enfermedades autoinmunes han tenido un incremento sostenido en los últimos 20 años, tanto en niños como en adultos. Pero la mayoría aparecen después de los 45-50 años: problemas tiroideos, artritis, enfermedad celíaca, esclerosis múltiple
También llega la menopausia en las mujeres
Y, sobre todo, ese declive inexorable del ser humano: pérdida de fuerza, pérdida de capacidades cognitivas, deterioro de la memoria
Y, en general, estos problemas acostumbran a aparecer alrededor de los 40 años.
O sea, la misma edad que toda la tecnología moderna nos ha permitido superar.
¿Coincidencia?
Para nada.
Y de hecho, nos estamos autoengañando para no aceptar esta realidad.
Vamos a revisar la historia reciente de la humanidad para entender esto bien.
La gran mentira social (y ancestralista)
Vivimos en una sociedad que ignora completamente esta realidad biológica.
Ahora todo el mundo dice: "¡Los 50 son los nuevos 30!" o "¡Qué jovencito que estás!" cuando ven a alguien de mi edad.
Mentira.
Los 50 son los 50. Y los 48 son los 48.
Hemos construido este mito de la eterna juventud donde admitir que tu cuerpo envejece es tabú.
Y el movimiento ancestralista, en su versión más comercial, se alimenta de esta negación vendiendo la fantasía de que si comes como un cazador-recolector, te pasas el día tostándote al sol y duermes en el suelo, vas a recuperar la vitalidad de los 25.
Otra mentira.
Porque nadie nos prepara para la realidad:
👉🏼 El cuerpo tiene una fecha de caducidad evolutiva.
Por qué tu cuerpo te "traiciona"
La teoría de la evolución nos cuenta cómo hemos ido evolucionando a lo largo de la historia.
Lo que quizás no has entendido de esta teoría es que:1
La selección natural selecciona a los individuos que sobreviven, que tienen descendencia y que su descendencia sobrevive.
¿Qué significa esto en términos prácticos?
👉🏼 Que una vez tu descendencia ha sobrevivido, tú pasas a ser irrelevante.
Es igual si vives más o menos, ya no importas. De hecho, hasta molestas. Eres una boca más a alimentar.
Esto explica en parte por qué el ser humano vive tanto tiempo comparado con otros primates. Es la llamada "teoría de las abuelas"2.
👉🏼 Las crías humanas son tan costosas de mantener que es necesario que las abuelas cuiden a sus nietos para que el padre y la madre puedan buscar recursos.
Por esto las personas más longevas tenían nietos que sobrevivían más, y esta característica se seleccionó.
Pero esta "longevidad", en el mundo ancestral, se terminaba muy pronto.
Las niñas tenían su primer hijo a los 15 años
A los 30 ya eran abuelas
Y a los 45 bisabuelas.
Fíjate que esta edad, alrededor de 40-50 años, es cuando te he dicho que empieza el declive y salen todas las enfermedades metabólicas actuales.
Y esto no es casual.
La verdad incómoda
Para la selección natural, a partir de los 50 años somos completamente irrelevantes. Ya no aportábamos ninguna ventaja evolutiva para nuestros descendientes.
Por eso no se han seleccionado genes que nos permitan estar más saludables a esa edad. Porque ya no importábamos.
👉🏼 Tu cuerpo está programado para llevarte hasta que tus nietos puedan sobrevivir solos. Después de eso, evolutivamente hablando, ya no eres necesario.
No solo tú. Yo también y casi todos los lectores de esta newsletter.
Pero no todo va de evolución.
Pero ahora sí que importamos
Vivimos en una época donde no se trata solo de sobrevivir y procrear.
Se trata de tener una vida plena y larga, de disfrutar de tus nietos, de ver crecer a la siguiente generación, de seguir contribuyendo al mundo.
Y aquí es donde me río de los ancestralistas más fundamentalistas que te dicen que la solución está en "volver a las raíces" ignorando por completo todos los avances que nos han permitido superar la barrera de los 50 años.
Y aquí es donde hago un giro inesperado de guión y te digo que, en realidad estoy de acuerdo con muchas de las premisas de los “ancestralistas” 😂
Es evidente que hay estilos de vida más saludables que otros.
No es lo mismo llegar a los 50 después de 3 décadas fumando y comiendo donuts mientras juegas a la PlayStation
Que haberte pasado estos mismos años haciendo deporte, comiendo comida real y cultivando tus relaciones sociales.
Porque la cruda realidad es que
Tenemos que hackear nuestra biología para vivir bien durante décadas después de nuestra "fecha de caducidad" evolutiva, y muchas de estas intervenciones consisten en vivir de una manera más coherente con lo que hemos evolucionado.
Fíjate bien en el matiz del mensaje:
Nuestro cuerpo funciona mejor con un ligero déficit calórico que con un superávit constante
Funciona mejor moviéndose que pasando 10 horas sentado
Funciona mejor con exposición solar para generar vitamina D que encerrado en interiores
Funciona mejor con calzado que respete la forma natural del pie que con zapatos que lo deformen
Pero en ningún caso significa renunciar a los antibióticos, las vacunas, la cirugía moderna o cualquier otra tecnología que nos ha permitido superar esa barrera evolutiva de los 50 años.
👉🏼 La clave está en combinar lo mejor del mundo ancestral (entender cómo funciona nuestro cuerpo) con lo mejor del mundo moderno (medicina, tecnología, conocimiento científico).
No una cosa o la otra. Las dos.
Tu plan de supervivencia post 50
Coincidencia o no, esta semana he publicado un episodio del podcast específicamente sobre longevidad.
He hecho un deep dive con el doctor José Hernández, neurocirujano y experto en anti-aging, donde desmenuzamos exactamente qué hacer cuando tu cuerpo entra en "modo prescindible".
Se trata de entender que estás luchando contra millones de años de programación evolutiva, y que necesitas estrategias específicas para ello.
Dr Anti-aging revela las 5 claves para vivir más | Dr. José Hernández
Descubre los SECRETOS de la medicina de longevidad que cambiarán tu vida para siempre.
Cuidarte no es opcional después de los 40. Es una rebelión contra tu propia programación genética.
Y mientras mi cuerpo de 48 años me recuerda cada día que ya no soy el de 40, al menos ahora entiendo por qué pasa.
Y más importante: qué hacer al respecto.
P.D. Cuando soplé las velas de mis 48 años, no sabía que estaba celebrando haber llegado casi al final de mi "utilidad evolutiva". Ahora que lo sé, cada día de salud que tengo por delante se siente como una pequeña victoria contra millones de años de programación genética. Y eso, curiosamente, me motiva más que cualquier promesa ancestralista de juventud eterna.
Discúlpame por la sobresimplifiación. La evoluición es un fonómeno mucho más complejo donde influyen factores como la presión demográfica, el balanceamiento, cuellos de botella, etc. Pero he preferido mantenerlo sencillo
Kim, P. S., Coxworth, J. E., & Hawkes, K. (2012). Increased longevity evolves from grandmothering. Proceedings. Biological sciences, 279(1749), 4880–4884. https://doi.org/10.1098/rspb.2012.1751